« L’impossible découplage : croissance économique et sortie de crise écologique »

« L’impossible découplage : croissance économique et sortie de crise écologique »

Trois chercheurs, François Briens, Timothée Parrique et Vincent Liegey, expliquent qu’il faut en finir avec le mythe de la croissance verte, car les études scientifiques montrent que l’on ne peut à la fois faire croître le PIB et baisser l’empreinte écologique. Ce découplage est impossible.

« Quels que soient les impacts environnementaux considérés (consommation de matières premières, d’eau et d’énergie, émissions de gaz à effet de serre, biodiversité, etc.), les rares cas de découplage observés jusqu’à présent apparaissent tous largement insuffisants. »

Les manifestations pour le climat, les protestations, voire les poursuites judiciaires contre l’inaction de l’État : face à la dégradation continue de notre milieu de vie, les politiques environnementales ne convainquent pas, et à juste titre. Les partisans de la « croissance verte » nous promettent l’innovation technique, le développement et le déploiement massif de technologies « vertes » ou « intelligentes » par des mécanismes de marché, ainsi que la dématérialisation de l’économie ou le recyclage pour résoudre ces problèmes.

Cette stratégie de croissance verte repose fondamentalement sur le concept de « découplage » entre croissance et impacts environnementaux, c’est-à-dire l’hypothèse selon laquelle il serait possible de faire croître le produit intérieur brut (PIB) tout en réduisant l’empreinte écologique liée aux activités économiques. Il s’agit donc d’un pari, dont les enjeux devraient nous inviter à examiner prudemment et rationnellement les possibilités de succès.

François Briens

L’hypothèse d’un découplage a-t-elle déjà été validée ? C’est précisément ce qu’a fait une équipe pluridisciplinaire d’universitaires dans une étude (« Decoupling debunked. Evidence and arguments against green growth as a sole strategy for sustainability », récemment publiée par le Bureau environnemental européen.

Les auteurs y expliquent d’abord qu’une stratégie de croissance verte ne saurait être en mesure de répondre aux défis environnementaux qu’à la stricte condition de garantir un découplage absolu, global (à l’échelle planétaire), d’ampleur suffisante, mais aussi continuel, aussi longtemps que la croissance économique serait poursuivie.

Existe-t-il des preuves qu’un tel découplage est atteignable ? Pour répondre à cette question, les chercheurs ont passé en revue la plupart des études empiriques portant sur les liens entre croissance économique et indicateurs environnementaux.

Leur conclusion est univoque : quels que soient les impacts considérés (consommation de matières premières, d’eau et d’énergie, émissions de gaz à effet de serre, artificialisation des terres, biodiversité, polluants), les rares cas de découplage observés jusqu’à présent apparaissent tous largement insuffisants, dans la mesure où ceux-ci n’étaient que temporaires, ou très largement en deçà des objectifs jugés nécessaires par la communauté scientifique, ou alors ne concernaient qu’une catégorie restreinte d’indicateurs environnementaux, dans un périmètre géographique restreint (ne rendant ainsi pas compte des phénomènes de délocalisation des nuisances ou de leurs changements de nature potentiels), voire toutes ces raisons à la fois.

Timothée Parrique

Autrement dit, aucun exemple convaincant de découplage à la hauteur des enjeux environnementaux n’a été observé jusqu’à présent.

L’hypothèse d’un découplage est-t-elle réaliste ? Si cette absence de validation empirique ne suffit pas en soi à infirmer l’hypothèse d’un découplage dans le futur à la hauteur des défis, de nombreux éléments mettent sérieusement en doute sa plausibilité.

Les auteurs avancent un certain nombre de raisons, dont certaines expliquent en grande partie l’échec actuel des stratégies de découplage passées, et font reconsidérer à la baisse les progrès apparents, pourtant insuffisants.

Exemples : les rendements décroissants de l’innovation technique et sa déclinaison en termes d’extraction accrue de matières premières et de consommation d’énergie, le potentiel limité de la dématérialisation de l’économie et du recyclage, la délocalisation géographique des nuisances environnementales, la tendance fâcheuse des solutions technologiques à substituer un type d’impact à un autre, plutôt qu’à le résoudre.

Si chaque argument individuel suffit à douter de la possibilité d’opérer un découplage suffisamment rapide et important, leur combinaison et leur articulation invitent à considérer l’hypothèse d’un découplage futur comme hautement improbable, et toute stratégie politique fondée sur cette hypothèse vouée à l’échec. Autrement dit : l’objectif de croissance économique est incompatible avec une sortie de crise écologique.

Vincent Liegey

En mettant en évidence le caractère infondé et irréaliste de l’hypothèse d’un authentique découplage entre croissance économique et impacts environnementaux, cette étude vient s’ajouter à une liste croissante de travaux scientifiques dénonçant les apories de la croissance verte.

Pourtant, la quête de cette chimère continue d’orienter les politiques publiques et monopolise une part significative des ressources de notre société (investissements, appels à projet, recherche, etc.). Il apparaît plus que jamais urgent de faire le deuil de cette croyance et de changer de paradigme, pour explorer de nouvelles voies libérées de la croissance.

Dans cette perspective, les propositions et les expérimentations portées par les acteurs des réseaux de la décroissance, mettant en avant la frugalité, le sens des limites, la convivialité et le partage (du travail, des ressources et des richesses) au travers de modèles socio-économiques alternatifs, méritent toute notre attention. Elles ouvrent des pistes vers un avenir souhaitable et soutenable, au sujet duquel il est grand temps d’engager un véritable débat, et pour ce faire, de libérer des ressources, des espaces et du temps.

Bruno Bourgeon, porte-parole d’AID, d’après Le monde du 27/11/2019 réservé aux abonnés

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PUBLICATION MEDIAS LOCAUX

* Courrier des lecteurs dans Zinfos974 du Jeudi 5 Décembre 2019 - 17:05

* Courrier des lecteurs dans Clicanoo.re du Jeudi 5 Décembre 2019, 12h12

* Tribune Libre d’Imaz Press Réunion du Jeudi 05 Décembre à 12H20

*Courrier des lecteurs de Témoignages.re du 6 décembre 2019

* Courrier des lecteurs dans Le Quotidien du 6 Décembre 2019

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* MJCtv du 15 juin 2019
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Une émission préparée et réalisée par deux stagiaires en études audiovisuelles et système numérique qui propose des reportages variés sur le Festi’Val’Vent, les folles semaines de la MJC , le festival 22 Vl’à les jeux, Lamballe fleuri et le concours sauts d’obstacles au Haras National de Lamballe...Avec une interview de François Briens, président de l’association Chifoumi à Lamballe... Ces jeunes ont été assistés par les adhérents de l’atelier videotv de la MJC de Lamballe

* VINCENT LIEGEY - Diffuser la décroissance par l’exemple
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RÉFÉRENCES CITÉES :
 Un projet de décroissance, Manifeste pour une dotation inconditionnelle d’autonomie, Vincent Liegey, Stéphane Madeleine, Christophe Ondet, Anne-Isabelle Veillot
 Cargonomia
 Parti pour la décroissance
 Les principaux penseurs de la décroissance : Nicholas Georgescu Roegen, Serge Latouche, Paul Ariès, Ivan Illich, Jacques Ellul
 Eugénie Bastié
 La revue Limite
 Quelques penseurs du revenu de base inconditionnel : Baptiste Mylondo, Michel Lepesant
 Prospérité sans croissance, Tim Jackson

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